Считается, что феномен Силиконовой долины возник благодаря четырем основным факторам. Во-первых, в этом славном калифорнийском районе находится пара известнейших ВУЗов США: Стенфорд и Беркли, которые в постоянной конкуренции друг с другом дают студентам очень качественное образование. Во-вторых, это инженеры, которые съезжаются в Долину со всего мира, планируя начать собственное дело. В-третьих, это менеджеры, которые помогают инженерам воплощать свои идеи в реальность и, главное, получать от предприятий максимальную прибыль. И, наконец, важнейшим фактором являются венчурные инвесторы, на чьи деньги, собственно, вся силиконовая party и происходит.

Венчурные инвестиции – это вложения в рискованные проекты. В среднем на 10 инвестиций хорошего венчурного фонда в США приходится 6 провалов, 3 проекта, кое-как вышедших на самоокупаемость и 1 звезда, которая с лихвой окупает остальные неудачи. Поразительной является статистика, согласно которой в целом по всей IT-индустрии прибыль составляет -40% (подчеркиваю - минус!), притом, что деньги под реализацию своих проектов получает менее одного процента соискателей.

Нужно отметить, что венчурные капиталисты не просто делятся своими деньгами. Они делятся опытом, визитницей, помогают с поиском кадров. Ведь на каждого Сергея Брина или Ларри Пейджа необходим свой Эрик Шмидт. Читать дальше...

Иногда мне кажется, что всевозможные истории о Google заполонили Интернет настолько, что многим они просто успели набить оскомину. Но не поделиться своими наблюдениями, сделанными во время посещения Googleplex, я, конечно, не могу.

Как это ни парадоксально, Google – очень зашифрованная компания. Первый мой контакт с ними состоялся в виде торжественного подписания NDA (Договора о неразглашении) – до посещения Google мы подписывали такой документ лишь с Intel’ом.

Более того, предварительно этот пост делается только для друзей именно из-за того, что Лидия – сотрудница Google, которая нас принимала – попросила отправить ей публикуемый материал на одобрение до того, как его увидит широкая аудитория.

Примерные ожидания того, что я увижу в гугловском кампусе, у меня были. Об этом месте по Сети ходит немало красивых историй, а то и вовсе легенд. Интересным источником, в котором описывается внутренняя жизнь компании, является блог Google, а также его русскоязычная версия. Кстати, один из авторов этого блога – Игорь Кривоконь – также встречал нашу группу. Игоря я хорошо запомнил по его записи, в которой он описывает один день своей работы. Самого Игоря можно увидеть на YuoTube тут.Читать дальше...

В среду был откровенно холодный день. На небе явно не хватало солнца. И начали мы этот день с посещения компании Sun Microsystems.

Само название SUN — это аббревиатура Stanford University Networks. Wikipedia пишет о том, что традиционно Sun занимается серверами и рабочими станциями на базе RISC-процессоров и Unix-совместимых систем. Та же Wikipedia, к слову, сообщает о том, что оригинальное лого компании было придумано одним Стенфордским профессором. Причем изначально этот логотип «лежал» на всей грани, и лишь со временем его повернули на ребро.

Карточки, которые выдавались гостям для использования чудо-компьютеров

Посещение компании традиционно началось с доклада в исполнении нескольких её сотрудников в Executive Briefing Center. Основным выступающим был CIO компании Robert Worrall. Его доклад, посвященный стратегии развития Sun, плавно перешел в дискуссию об обоснованности предоставления сотрудникам различных компаний максимальной мобильности и свободного графика.

Мобильность для Sun’а и правда не пустой звук. У этой корпорации есть весьма примечательная технология, затрагивающая один из самых принципиальных споров Силиконовой Долины, одну сторону которого возглавляет Microsoft, вторую – Google.

В двух словах об этом «споре». С недавнего времени стало понятно, что одним из главных конкурентов Microsoft на рынке операционных систем являются вовсе не Linux сотоварищи, а те компании, которые предоставляют web сервисы. Читать дальше...

Венчурные капиталисты (VC’s) являются одним из главных столпов, благодаря которым явление Силиконовой Долины, собственно, и возникло.

Сразу после посещения LinkedIn мы поехали на прием к Евгению … (фамилию уточню), одному из управляющих венчурного фонда … (название уточню). Этот фонд является достаточно известным в Долине и занимается инвестициями в bio-tech. Таким образом, всю подноготную венчурных капиталистов мы смогли узнать фактически из первых уст.

Ниже приведу общее описание работы подобных фондов, которое известно практически всем, с остановкой на некоторых интересных деталях.

Итак, различные структуры (пенсионные фонды, частные лица и т.д.), вкладывают деньги в венчурные фонды с намерением через некоторое время (срок варьируется, но, в основном, это до 8 лет) получить от своих вложений возврат с процентом.

То, насколько высоки эти проценты, можно судить по главному показателю деятельности любых фондов: IRR (internal rate return) – внутренний процент возвращаемых средств, если дословно. Чем лучше фонд, тем, конечно, этот rate у него выше. У данного фонда, к примеру, он находится на уровне 37% и считается весьма высоким.Читать дальше...

Скованные одной цепью,

Связанные одной целью

(с) Бутусов

Я, как человек, основная энергия которого пока что идет именно на построение социальной сети в Украине (ведь ХайВей, как вы, возможно, заметили по тайтлу, именно таковой сетью себя и позиционирует), более всего в нашем туре ожидал встречи с основателями LinkedIn.

В двух словах, LinkedIn – это социальная сеть, которая объединяет в себе великое множество деловых людей со всего мира. Каждая компания из Fortune 500, как нам гордо рассказали сотрудники LinkedIn, имеет в сети хотя бы одного сотрудника должностью не ниже директора.

Запустились ребята в 2003 году. Вышли на идею, долго ее обсуждали, реализовали программную часть за полгода и, главное, нашли венчурного капиталиста в виде Sequoia Capital (венчурный фонд, который приложил свою руку к инвестированию к таким проектам, как Google, Yahoo, YouTube и еще многих известных компаний, список которых можно увидеть тут: http://www.sequoiacap.com/). Сейчас они имеют 130 К регистраций в неделю, каждую минуту, по их словам, сами же участники сети рассылают своим партнерам 130 приглашений в секунду. Читать дальше...

В то время, как в Украине уже 5 часов, как наступила среда, у нас, соответственно, еще 5 часов будет длиться вторник. Наша группа пошла ужинать в какой-то французский ресторан неподалеку, я решил остаться в отеле. Вернее, в Интернете.

Наше утро началось с CISCO. Визит занял несколько часов. Сотрудники компании, должности которых я не запомнил, сделали нам краткую презентацию, а также показали некоторые интересные вещи на практике.

Кстати, только здесь узнал, что названия некоторых местных фирм происходят от той местности, в которой они расположены. Cisco, к примеру, - это часть San Francisco. Ebay – eastern bay. Сам же логотип Cisco означает мост Золотые ворота

Понедельник прошел под брендом одной компании: Intel.

Для меня тур по компании был интересным, пожалуй, не столько из-за рода ее деятельности (тут, наверное, в этом плане больше всего понравилось бы Акуле), а ее размерами, масштабом, брендом, красивой историей успеха.

Напомню, что основные активы Intel’а связаны с производством микропроцессоров.Читать дальше...

Первый день в Калифорнии, воскресенье, выдалось достаточно насыщенным. Могу себе представить, какая «жара» пойдет по будним дням.

Время прошло под знаком акклиматизации и знакомства с окрестностью. Недалеко от нашего отеля находится Stanford University (помнится, в 10 классе я серьезно думал о том, чтобы сдавать американские тесты и поступать именно в него).

Весьма интересная история самого господина Стенфорда, основателя этого университета. Я вам, конечно, не буду пересказывать ее, новы мне поверьте, что она интересна :) Скажу лишь, что он был губернатором Калифорнии, а университет построил в память об умершем в Европе сыне. Кому интересно, в Википедии наверняка о нем написано не мало.

Особенно интересным выдался вечер... Читать дальше...